37歲女性，從28歲時起因為多囊性卵巢症候群引起的月經週期不規律就診中醫，經過減重後月經以正常，近日經常感到胃脹氣，打嗝會有酸熱食物逆流，伴隨食物不消化的氣味，偶爾會有胃嘈雜、胃刺痛的感覺因此再度回診。
緊張壓力會造成「肝氣犯胃」
病患的脈象為弦緊脈，除了疼痛會造成弦脈，也和個性容易緊張、生活壓力有關。病患個性多思慮，我診斷他應該是壓力造成的胃熱也就是急性胃發炎伴隨有胃食道逆流。當人體處於壓力、焦慮或憤怒的情緒時，身體會啟動交感神經將血液輸送至肌肉和心臟，導致腸胃道的血液供應相對減少。當胃黏膜一旦缺血，防禦能力就會下降，容易被胃酸侵蝕造成「壓力性胃炎」。中醫則認為緊張壓力會造成「肝氣犯胃」，肝氣鬱結會影響脾胃的升降功能，導致胃氣上逆造成噯氣、胃酸逆流，氣鬱久則化熱形成「胃熱」。這時患者會感到胃部灼熱、口苦、酸水，甚至出現胃黏膜糜爛。因此急性胃熱需要以清熱降火的中藥材，尤其是含有黃連的複方效果很好，病患服藥一周後胃熱的狀況有緩解。
「萵苣苦素」能鎮靜止痛
病患詢問「可以吃甚麼食物幫助胃炎恢復？」除了大家熟悉能養胃的高麗菜，適量的生食萵苣選擇也是不錯的選擇。萵苣為菊科萵苣屬植物，李時珍《本草綱目》記載，萵苣性味苦、冷。利五臟，通經脈，開胸膈，逐風氣，令人睡。止口渴，通乳汁，利小便，殺蟲解毒。現代研究發現萵苣中的「萵苣苦素」具有輕微的鎮靜與止痛效果，能幫助減緩消化道平滑肌的過度痙攣。因此中醫用於處理「熱症」與「痛症」。萵苣適合「胃熱」的「急性發炎期」，屬於慢性萎縮性胃炎且伴隨怕冷、腹瀉，中醫則認為是脾胃虛寒，如果大量生食涼性的萵苣反而可能引起腹脹或不適。