久咳不癒非感冒
39歲男性因為感冒症狀已經好了，仍然持續咳嗽已經兩個星期，因此來看診。我的幫他把脈呼吸道的鼻涕痰都還蠻多的，我說：「你有鼻子過敏」病患說：「沒有」。但他的臉就是標準的成人過敏性鼻炎的表現。
鼻過敏看「面相」就知道
許多人對鼻過敏的刻板印象是「打噴嚏、流鼻水」，但如果從小就有輕微的鼻過敏，他會把「輕微鼻塞、鼻涕、清喉嚨」定義為正常狀態。成年後鼻過敏表現更隱晦，他們不常流鼻涕，主要是鼻黏膜持續性腫脹、下鼻甲肥厚，造成外觀變化是有「老態感」嚴重的多重黑眼圈，這種黑眼圈是下眼瞼靜脈血流長期受阻，呈現暗灰色或有微血管擴張，中醫稱之為「目胞血瘀」。長期鼻塞也會導致眼周組織水腫，眼眶下方的脂肪澎出形成更明顯的眼袋，並在外緣扯出淚溝。如果有鼻中隔彎曲，外觀正面會出現鼻樑微歪。這類患者平時沒什麼鼻涕，但鼻涕倒流會養成清喉嚨的習慣。有這樣的外觀表現，通常我也會進一步詢問病患：「睡覺會不會打呼吵醒枕邊人，睡醒會不會口乾舌燥？」如果病患回答：「有」，過敏性鼻炎的診斷基本上是十拿九穩了。
感冒後久咳可能是「上呼吸道咳嗽症候群」
過敏性鼻炎的人感冒後誘發鼻腔與鼻竇的發炎反應。此時鼻黏膜腫脹，分泌出大量黏稠的分泌物和鼻涕。晚上平躺睡覺時，鼻涕順著咽喉後壁倒流，刺激咽喉神經，就會引發陣發性的乾咳。這種咳嗽的特徵是「躺下準備睡覺時」或「清晨剛起床時」咳得最厲害，喉嚨總覺得有一塊痰卡著，中醫稱之為「梅核氣」，通常擤鼻子或清喉嚨後會暫時緩解，西醫稱為「上呼吸道咳嗽症候群」。
咳嗽太久會誘發氣喘發作？
這種咳嗽可能會持續好幾個月，甚至咳到有效喘聲。因為感冒過程會破壞呼吸道的上皮細胞。氣管比較敏感的病患，即使病毒被消滅，但氣管對外界的刺激物（如冷空氣、說話太多、二手菸）變得極度敏感，除了普通咳嗽之外還可能演變成「咳嗽變異型氣喘」。
「醫生驚治嗽」，中醫治療「治水先治源」
中醫在看「鼻過敏引發感冒後久咳」的患者時，切入點不是單純去「止咳」，真正的關鍵在於「治水先治源」必須同時治療鼻子。「脾為生痰之源，肺為貯痰之器」。感冒過後，肺氣受損，無法正常輸布津液，加上脾虛無法化濕，水濕凝聚。過敏體質的成人，必需先調中焦脾胃。這類患者雖然自覺是輕微鼻過敏，但感冒後會發現痰特別多且清稀（或黏白），這就是體內的「伏飲」。常用小青龍湯等方劑。一邊宣通鼻竅、溫肺化飲，一邊祛除殘留的風邪。鼻子暢通、鼻涕倒流改善，久咳不癒的困擾自然迎刃而解。