半夜突然咳嗽
59歲的病患，自述30年前生產後體質改變才出現氣喘的症狀，從那時起固定使用保養型噴劑，目前平均2-3個月會發作氣喘一次，有症狀時才會積極吃藥治療。有一陣子每天半夜會突然咳嗽咳醒，伴隨吸不上氣，有一點像是氣喘藥發作的感覺，因為過去並沒有這著狀況，我於是詢問最近是不是有生活或是飲食上的變化。病患回答：「生活沒有特別的改變，但是最近朋友送了一些小黃瓜，我醃了一大盒放冰箱，因為要趁新鮮吃，所以最近每天晚餐都會吃涼拌小黃瓜」
產後發生氣喘屬肺氣虛
生產後才發生的氣喘和虛證有關，尤其是肺氣虛。產後氣血虧虛，肺主氣，肺氣虛弱則衛外不固，吹到冷風例如洗頭沒吹乾、冷氣直吹或攝取寒涼食物，導致外邪乘虛而入，寒邪極易直中肺經，誘發咳嗽、氣喘。有氣喘病史的患者，尤其不建議吃冰，因為當冰冷的食物經過食道時，會使緊鄰食道後方的氣管溫度驟降。低溫會刺激當地的迷走神經，氣喘患者的氣管黏膜更加敏感，這種溫差極易引發支氣管平滑肌劇烈收縮，進而導致咳嗽、胸悶或喘鳴。因此吃冰冷的食物也和吸入冷空氣一樣會誘發氣喘。
寒邪直中肺經 加重氣喘症狀
中醫觀點認為「日落後陽氣入裡」，此時消化系統的運作較慢。若在晚餐或睡前大量食用寒涼的食物，寒氣直中脾胃，常在半夜兩三點因劇烈腹痛醒來，隨後出現如水般的腹瀉、水瀉，這就是典型的「腸胃受寒」反應，對於有氣喘或過敏性鼻炎病史的人，夜晚溫度下降更容易生「寒痰」造成咳嗽不止。睡到一半突然氣管收縮、劇烈咳嗽，最嚴重的狀況甚至會誘發氣喘發作。醃漬物物雖然不是氣喘的誘發原因，但是醃漬物通常有較高的鹽分。雖然高鹽、高鈉的飲食不會直接「引發」氣喘，但長期高鈉飲食已被證實會增加支氣管的反應性，讓氣管更容易受到外界刺激而發炎。
除去誘發因子改善氣喘
找到誘發的原因之後，我建議病患最近晚上都不要再吃涼拌小黃瓜，如果晚上真的無可避免要吃冰冷的食物，應該要從冰箱拿出後，先放置於室溫完全退冰，避免低溫直接刺激食道與氣管。中藥方面，我且開立含有麻黃、半夏、生薑等宣肺化痰，止咳平喘的中藥，再加上理中湯這一類溫暖腸胃的中藥，治療一周後咳嗽症狀就消失了。