36歲女性，去年起開始月經量減少，經血顏色暗，血塊多，而且每天覺得身體很熱，尤其是睡覺前要把背需貼牆壁等背感覺涼了之後才能入睡，但睡著半夜還會熱醒，長期便祕大便七天才上一次，都是質乾硬的羊大便，下巴長暗瘡、化膿痘痘都有，而且眼睛也經常覺得很乾燥。病患擔心自己是不是提早更年期的熱潮紅，因此來看診。
工作勞力勞心，回家累癱
仔細詢問病患月經狀況，週期仍然規律，身體熱感也不像是熱潮紅突然的發熱流汗，脈象多為弦脈，我懷疑是因為過勞造成的肝腎陰虛產生的內熱，我問她：「你平常工作很忙嗎？」病患回答「平常白天工作很忙，勞力也勞心，每天下班回家都先癱在沙發上，先睡半個小時才有辦法起來完成家事。」
貼牆而睡的警訊：這是身體在「求救」
36 歲本應是精血充沛的年齡，但因長期「勞心勞力」，虛火耗傷陰血。陰血不足則經水無源，因此「月經量減少」。陰虛則血熱，想像身體是一壺已經快燒乾的水，沒辦法休息關火只能持續加熱在沸點，在這個狀態下經血不停被煎熬造成月經來「色暗、血塊多」以及「必須貼冷牆才能入睡」的內熱感，這是身體在「求救」的訊號，代表體內陰陽失衡嚴重。日為陽、夜為陰，入夜後陽氣應入於陰，但因陰液虧損無法收斂陽氣，導致陽氣浮越在外，故自覺身體燥熱，必須觸碰冰涼物體才能短暫平衡，因此「貼牆而睡」與「半夜熱醒」都是典型陰虛燥熱的表現。
陰虛的表現就是「乾」與「熱」
弦脈通常代表肝鬱或疼痛，也反映了長期心理壓力與工作勞累導致的肝氣鬱結，氣鬱化火，進一步加速陰液的耗散。肝開竅於目，肝陰不足則目失所養，因此「眼睛乾燥」。下巴是腎及骨盆腔的反映點，肝腎陰虛，虛火上炎與熱毒結，故生「暗瘡、化膿痘痘」。便大便七天才上一次，都是質乾硬的羊大便，是陰血極度虧虛，腸道失去滋潤，導致的嚴重便秘。
不處理「功能性早衰」就會近入「停經期」
這些症狀確實反映了體內陰液虧損，無法制約火氣，這並非真正的更年期熱潮紅，而是過勞耗損陰血導致的虛熱，但是經血已經有越來越少的情形，內分泌軸雖然受到壓力干擾，但尚未真正衰竭，而是處於「功能性早衰」的邊緣，這時候不積極調理體質，非常有可能在幾年後也就是病患40出頭就進入「停經期」。
中醫治療要很久嗎？藥粉藥水一周有效
這種肝腎陰虛、陰血不足造成的內熱，治療重點不在於「清熱」，而在於「滋陰」，也就是補充身體的水分、血液以及精華夜。因此選擇滋陰補腎的處方調理根本，搭配玄參、麥門冬、生地黃「增液行舟」，不是用瀉藥強制排便而是用涼潤的方式增加腸道的水分來幫助便。用女貞子、旱蓮草補肝腎之陰而不滋膩，非常適合月經量少且色暗的女性。更年期前後的眼乾症狀，我更常用石斛滋陰明目而不傷胃。我建議病患除了科學中藥粉，也搭配水藥效果更快，服藥一周後原本天天睡前都要去「貼牆壁」的日子一周只剩下一天，而且夜夜好睡一覺到天亮，這是陰液回升、虛火下降的有力證據。持續調理兩個月，目前已不須睡前「貼牆壁」，經血量每個月都持續增加。
眼乾食療別亂吃
病患問我「經常眼睛乾燥可以吃什麼改善？」最常用的枸杞子在這裡卻不是選項，因為病患虛火未降目前不適合吃枸杞。「色青入肝」我推薦她可以多吃深綠色的蔬菜，除了補肝護眼也可以幫助排便。
「我不喜歡吃蔬菜，青菜只吃高麗菜和花椰菜」病患說。我回答「綠花椰菜很可以喔」。綠花椰菜等十字花科蔬菜含有多種抗氧化物質，如類黃酮、β-胡蘿蔔素、硫含植化素、這些成分可對抗自由基、減少氧化壓力。對眼睛而言，控制氧化壓力對預防視網膜或晶狀體退化有潛在好處。
研究顯示花椰菜中的蘿蔔硫素在細胞實驗和動物模型中，能對抗光線、氧化造成的視網膜損傷，可能對某些眼疾，例如老年型黃斑部病變有保護作用。不愛吃綠色蔬菜，也可嘗試黑豆漿、黑木耳汁，黑木耳含有大量多醣體，能同時改善眼睛乾澀與便祕，性質較枸杞涼潤，也很適合有虛火的族群。