一名 76 歲女性患者，一年前曾因急劇胃痛送急診，經胃鏡檢查無器質性病變，持續的胃脹氣、胃痛等問題因此轉診中醫，患者體態瘦削（身高 150 公分，體重不到 40 公斤），脈象屬於緊繃的弦脈，我評估是因為長期消化不良導致的「功能性腹痛」。經數週中藥調理後症狀緩解便停止回診。
近期患者因強烈腰痛已經持續兩週再度來我的門診，此前因為腰痛已經服用2周止痛西藥，沒料到連續服用止痛藥又引發胃部不適感，陷入「不吃藥腰痛，吃藥胃痛」的困境。同時，近期骨密度檢查顯示 T 值小於 -2.5，確診為骨質疏鬆症，因此回診中醫希望腰痛與骨質疏鬆一併調理。
脾為後天之本，腎為先天之本
針對這位高齡且消瘦的患者，我採取「針藥並施、脾腎同調」的治療方式。患者已有胃痛舊疾，長期服用消炎止痛藥易造成胃黏膜損傷。取腰部穴位直接針灸舒緩，疏通經絡拿達到立即舒緩疼痛的效果。腰痛嚴重時，可增加針灸頻次大約一週 2-3 次，減少對口服止痛藥的依賴，保護脆弱的胃部。
先補脾，後填精
病患體瘦代表「脾胃運化」極度受損，若直接給予大補精血的藥物，患者可能會感到脹氣、反胃，這時治療方針應該先調理脾胃，在方劑中加入砂仁、陳皮、白朮等醒脾藥物，再補腎補骨才能確保補骨藥材能「補得進去」。腰痛、骨質疏鬆中醫認為和「腎」有關，「腎主骨」，鈣質與膠質的轉化需仰賴腎氣充盈。但患者脾胃吸收能力極差因此體重長期偏瘦，若不先調理脾胃才能幫助有助營養成分吸收，再好的補腎藥材也難以轉化為骨本。
補骨要先補腎
補骨西醫的觀點是補鈣，但中醫不僅僅是補鈣更重要的是補腎，具有補腎功能的植物性中藥材活性成分多為黃酮、多醣、生物鹼等，但確實有些補腎植物藥材也含有較高的鈣質，素食者也可使用，例如杜仲、續斷、補骨脂，能穩定骨基質。而動物性藥材具有高生物利用率，是補腎與補鈣的良好選擇，包括龜板、鱉甲、鹿角類等動物性骨質來源，有效成分含有碳酸鈣、磷酸鈣、多種胺基酸以及膠質，這類藥材是傳統補腎、強筋骨的代表，它們本身就是動物骨骼或角質，鈣質含量極高，通常都會高溫煎煮或熬成膠塊使鈣質溶出，能夠更方便補充鈣質，尤其對於年長者退化性關節炎與骨鬆有顯著益處。
科學實證支持抗骨質疏鬆及關節炎的中藥
2014台中榮民總醫院曾發表期刊，臨床評估中藥龜鹿二仙膠對於年長退化性關節炎患者的肌肉強度、疼痛指數與行走能力的改善效果，結果顯示服用三個月後有顯著改善。2024年花蓮慈濟醫院團隊以龜鹿二仙膠為基礎，萃取活性胜肽，證實具備抗骨質疏鬆及治療關節炎的潛力，目前已進入動物實驗階段，為傳統方劑提供了現代科學背書。
高齡者強化骨本的方法
針對高齡且體瘦的患者，在飲食上建議可多攝取魚肉、雞肉、蒸蛋等容易消化的蛋白質，若胃口不佳，可採取「少量多餐」並搭配好消化的原型食物。骨質疏鬆單靠補鈣不足，需配合適度的抗阻力運動。建議患者在疼痛緩解後，是體能狀態可以進行簡單的牆壁俯臥撐、深蹲或坐姿抬腿等欲動，強化骨質。當然除了營養、運動，適當的日曬也同樣重要，每日 15 分鐘陽光照射，能活化維生素 D3，幫助鈣質轉化吸收。