退休後沒有過上一天好日子的女教授
我有一位女性病患是單身的大學教授，因為教職的高壓環境，選擇在55歲時期退休。原本打算在卸下教職之後好好的計劃生活，但是沒想到自從退休之後全身的身體狀況都不對了。一開始是失眠，每天晚上要在床上翻滾三、四個小時才睡著，他性格傾向完美主義者，容易緊張焦慮，所以當她出現失眠症狀一開始先到身心科看診，醫生診斷他罹患了「憂鬱症」因此開立了抗憂鬱藥物及安眠藥物。服用10個月的安眠藥後雖然可以順利入睡，但她覺得身體狀況並沒有改善，經由朋友提醒說你應該是「更年期症候群」，他自己也不想一直依賴身心科的藥物，於是自行停藥來我的中醫診所就診。
胃痛竟然會誘發牙齦腫痛？
他來看診的時候除了睡眠問題，胃食道逆流也是她高壓工作多年的困擾，但和之前不同的是，她現在只要胃痛就會覺得右邊的牙齦發炎腫痛，她就診時還張開口說：「醫生，你幫我看一看，我的牙齦到底有沒有問題」，我拿筆燈照了照也沒看出任何異常。她說之前跑遍了大醫院、診所的牙科，多次檢查也沒有發現牙週病或任何牙齦的問題，但是她吃東西口腔就是會有刺痛感，同時出現口咽乾燥的症狀。因為一直找不到牙齦腫痛的原因心情很低落，胃口越來越差，所以越吃越少體重也逐漸減輕。自從停止服用安眠藥後一到天黑就開始擔心晚上會睡不著，每晚入夜之後又開始很焦慮。
更年期的症狀就是「體內精華液不足」
更年期的體質在中醫屬於「肝腎陰虛火旺」，「陰」可以比喻身體裡面的一些流質的精華液，所以血液、身體黏膜的分泌物如唾液、正常的陰道分泌物也都屬於陰。「陰虛」是精華液的不足，初期會出現黏膜乾燥、口乾舌燥的狀況，久不處理便會造成「陰虛火旺」出現化熱的反應，火氣越來越旺往上延燒就會影響睡眠品質。但是胃痛竟然會誘發牙齦腫痛？西醫理論，胃酸逆流到口腔可造成酸性刺激、牙齒琺瑯質損傷、唾液緩衝能力下降、口腔菌群失衡，再加上可能的全身發炎反應，都可能導致或加劇牙齦腫痛。從中醫理論解釋，牙齦的部分在中醫屬於胃經與大腸經所經過的地方，口腔以及嘴唇則是屬於脾。所以當病患胃不舒服的時候，也會沿著經絡在牙齦處出現腫脹、疼痛或口腔刺激感。中醫說「胃不和則臥不安」，胃食道逆流、胃痛一定會影響一個人的睡眠品質，例如嚴重的胃食道逆流的病患半夜甚至會被自己的胃酸嗆醒，因此腸胃功能差一定會影響到睡眠品質。
心病還需心藥醫，愛讓憂鬱的大腦回春
我在中醫治療的部分從調理更年期症狀滋陰降火的中藥著手，也就是補充身體的菁華液來達到降火氣的目的，再加上調理腸胃功能，調理數個月之後，慢慢地睡眠品質改善，口腔的不適感也緩解。但真正讓我感到女教授有明顯的變化是有一天她告訴我最近交了男朋友，或許是新戀情讓她重新找回生活目標，又或許是愛情的滋養讓她的大腦滿滿的多巴胺，看她神采奕奕的樣子一掃之前的憂鬱的狀態，原來心病還需心藥醫，再好的中西藥也不如「心藥」有效。
自己的幸福感自己創造
我遇到很多更年期的女性明明生活沒有壓力、家庭和樂、小孩也都很優秀，卻因為空巢期生活頓失重心而出現莫名的憂鬱、恐慌或焦慮等狀態，甚至出現慮病症的狀況，當然不是每個人都可以和女教授一樣靠「交新男友」來增加生活中的幸福感。如何增加腦內多巴胺來提升生活中的快樂和幸福感？醫學上的建議是每週至少 150 分鐘中等強度有氧運動，加上阻力訓練1-2 次。運動後大腦會自然釋放讓心情愉悅放鬆的多巴胺與其他正面神經傳導物質 (如血清素、內啡肽等)。我自己是每周2次健身房自主訓練，包含橢圓機以及重訓每次大約70-80分鐘，每次運動完回家都超級好睡。根據研究，從事自己有興趣的活動能提升生活滿意度、減少憂鬱，我最近經常在臉書或其他社交媒體分享我去逛美術館，或者國內外旅遊看見美好的事物，希望這些點點滴滴幸福的小種子也可以在其他人的心中發芽。即將到達知天命的年齡，更要了解人生的價值以及健康的生活型態必須是內省而是無法外求，畢竟「自己的健康自己顧、自己的幸福感自己創造」。