咽喉炎、外陰炎、肛門濕疹更年期通通出現
62歲女性病患，36歲因子宮肌瘤切除子宮但保留卵巢，因為子宮切除後就沒有月經，雖然不能確定停經年齡，但是大約50歲後開始近入更年期，他最困擾的更年期症狀不是熱潮紅，而是咽喉乾痛，每次吃了消炎西藥會好轉，但卻又反覆發作，最後診斷是慢性咽喉炎，病患長期咽乾、咽痛、有異物感，又是更年期後才出現，因此想看中醫調整體，徹底告別喉炎。都說三折肱成良醫，這十幾年累積的經驗，他觀察到每次只要吃辣椒、咖哩、胡椒、大蒜等辛香料食物咽喉炎的症狀就會加重，除此之外，近幾年還出現外陰皮膚怕熱，經常有刺刺的感覺感，尤其到了夏天因為天氣炎熱潮濕，連肛門周圍發濕疹。
慢性咽炎和外陰炎的發生原因竟然是一樣的
在中醫理論中停經後容易發生慢性咽炎和容易發生外陰炎的原因是相同的，主要的原因都是「陰虛」，我們可以把「陰」想像是人體的精華液，當人體精華液隨著年齡漸漸耗損，當然會全身四處鬧乾旱，一旦遇到星星之火，就會造成「野火燒不盡、春風吹又生」的情況。而這一把野火可能是燥熱辛辣食物、睡眠不足、過勞所產生的火氣，甚至情緒壓力造成的怒火，都會有怒火中燒的情形。
補水救火，逆轉發炎體質需要耐心服藥
「腎主水，開竅於耳及二陰」停經女性幾乎都是腎陰虛體質，即陰液不足，水無法制火，陰虛火旺，因外陰乾燥造成外陰炎或老年性陰道炎。「肺開竅於鼻，其華在咽」停經後陰虛易波及肺陰，導致「肺陰虛」，咽喉失於濡潤，容易反覆刺激、咳嗽，造成慢性咽炎。因此我在治療上用滋陰潤燥的中藥材如用生地黃、玄參滋腎陰，沙參、麥冬、百合等補肺陰，用知母、黃柏清虛火，病患服用中藥後症狀改善。但必須注意的是，這種體質調理與校正時間往往是漫長的，這位患者服用中藥至少半年以上，確實有徹底逆轉他的發炎體質，近幾年病患已經很少出現在診間，偶有回診時我會詢問她現在狀況都很穩定，只是偶爾吃到一點上火食物會來拿中藥急救一下。
外食上火SOS!!方便取得的急救食材
我記得病患曾經問我「外食難免會吃到有辛香料調味的食物，又造成咽喉腫痛，當下手邊又沒有中藥的時候，可以吃哪些食物急救？」我最推薦的食物有苦瓜、小黃瓜。苦瓜性寒、味苦清心熱、解毒、明目、消炎有助於清虛火、解咽喉熱毒。黃瓜性涼、味甘能清熱利水、生津止渴、消腫止痛，生食小黃瓜對口乾舌燥、咽乾有幫助，許多店家都有涼拌小黃瓜，但記得不可以選擇有辣椒、辣油、大蒜等辛香料的小菜，之前在京都嵐山曾吃過紫蘇梅醃漬的小黃瓜，生津止渴、清熱消暑。水果中的白色火龍果、西瓜、水梨都具有涼潤的功效，也是咽喉腫痛的首選。