乳癌、甲狀腺問題，都是壓力的層層堆疊
42 歲的 A 小姐，正處於乳癌術後的康復期，需要長期服用泰莫西芬。泰莫西芬是乳癌的荷爾蒙療法，這類藥物會使體內雌激素大幅下降，讓身體進入「人工更年期」狀態。加上原有的甲狀腺問題目前需要服用昂特欣補充甲狀腺素，這讓她的身體長期處於藥物與內分泌波動的不穩定平衡，在多重用藥之下這幾年體重持續上升。來到我的診間是希望透過中醫調理體質以及減重。在中醫理論中，乳房與甲狀腺的病理變化，其關鍵原因都肝經循行與氣機暢通出現問題。當病患個性「多思慮、易焦慮」時，身體就會陷入長期「肝氣鬱結」氣不流通的狀態，進而引發一連串的實質病變，因此無論是乳癌或是甲狀腺問題都和「肝氣鬱結」也就是情緒壓力有關。
不通則痛
A小姐說自從同事離職後所有工作都落在她一人身上，因此熬夜加班是家常便飯，而且她天生容易緊張、焦慮，所以抗焦慮藥物也已陪伴她多年。我觀察A小姐心思細膩、責任感很重，這些人格特質都會增加身體和心理的壓力，所以當A小姐跟我說她也經常頭痛時，我一點也不感到意外。
什麼是「緊張性頭痛」？
當我詢問頭痛的位置「是前額痛？後頭痛？還是顳側頭痛？」，A 小姐用手繞頭比劃著：「好像繞著頭一整圈都在痛，有時連眼眶都隱隱作痛，痛起來非吃止痛藥不可。」
「這正是典型的緊張性頭痛」我每次說出這樣的診斷，病患都會露出疑惑的表情「緊張性頭痛不是因為你個性容易緊張，是你的肌肉緊張」。緊張性頭痛它不像偏頭痛那樣有搏動感或有其他共伴症狀，而是一種鈍痛、悶悶痛，範圍通常是雙側或環繞整圈，病人常形容像是戴上「緊箍咒」。
緊張性頭痛可能有多重因素造成，包括長期維持不良姿勢，包括低頭滑手機、看電腦時烏龜頸或習慣性的縮脖子聳肩，會使斜方肌、胸鎖乳突肌、枕後肌群持續收縮。肌肉長期緊繃會導致局部血液循環不良，產生乳酸堆積及發炎物質，刺激痛覺感受器。因為心理壓力與焦慮，導致神經高度緊繃造成身體自律神經失調的族群也特別容易出現緊張性頭痛。
針灸放鬆神經取代藥物止痛
我告訴A小姐：「妳吃的西藥已經不少了，我們試著用針灸來替代止痛藥吧！」在針灸治療過程中，我觀察到一個細節：即便趴在治療床上，A 小姐仍慣性地「聳肩」，背部肌肉僵硬如石。這反映出她的身體緊繃的程度已經忘記如何真正放鬆。經過一次針灸疏通經絡、緩解肩頸張力後，A 小姐驚訝地告訴我：整整一周，頭痛都沒再發作。A小姐持續每周做一次針灸治療，緊張性頭痛果然都沒有再發作了。
不再讓壓力的「緊箍咒」鎖住妳
除了定期針灸，日常的自我維持也是改善關鍵。針對這類「思慮多、肩頸緊」的體質，建議每日進行穴位按摩，幫助氣血循管，平定焦慮。按壓穴位時力道以「痠、脹、麻」的感覺為主，每個穴位按摩 3–5 分鐘，配合深呼吸，效果更佳。
風池穴：位於後頸部兩側大筋外側凹陷處。能緩解因姿勢不良引起的後枕部頭痛與肩頸僵硬。
太陽穴：緩解頭側緊張感，對眼眶痠痛也有幫助。
合谷穴：手背虎口處，朝著食指方向按壓。「面口合谷收」，所有面部、口腔問題都可按壓合谷穴，它是緩解頭面部疼痛的萬用穴。
太衝穴：腳背大姆趾與次趾間凹陷處。針對「思慮多、易焦慮」的體質，此穴能疏肝理氣，平定肝火。
打破「緊繃」，讓痛痛飛的小技巧
「定時放鬆」法： 建議上班時可以設定鬧鐘，每 40分鐘提醒自己「放下肩膀」，前後轉動肩膀至肩頸感覺放鬆為止，並確認舌尖抵住上顎但不咬牙，這能強迫放鬆緊咬的咀嚼肌，避免咀嚼肌緊繃造成頭痛。
熱敷：針對肩頸熱敷可改善氣血循環，幫助放鬆硬塊肌肉。可以用插電式肩頸熱敷墊或是可貼在皮膚上的暖暖包。
建立「入睡儀式」： 腹式呼吸法特別適合因為自律神經失調造成的緊張性頭痛，每天睡前10分鐘，用腹式呼吸的方式吸氣吐氣，每次吸氣、吐氣至少持續六秒鐘，盡可能延長時間、越慢越好。焦慮者常是淺層胸式呼吸，會過度使用頸部斜角肌。改用腹式呼吸能啟動副交感神經，直接緩解緊張性頭痛。