苦瓜、冬瓜、南瓜、絲瓜竟然都是葫蘆家的親戚
有一種說法「懸壺濟世」中的壺指的就是葫蘆，古代醫家常將中藥做成藥丸裝在葫蘆中四處行醫，因此在東方醫學葫蘆有醫療的象徵。雖然葫蘆本人雖然不太能吃，但是葫蘆的眾家親戚們卻是大家餐桌上的美食佳餚，而且還具有「補性」，對身體有諸多好處。我找查到的文獻回顧關於葫蘆科植物（苦瓜、冬瓜、南瓜、絲瓜等）的生物活性成分與藥理作用，指出葫蘆科果實中富含的「多醣體」具備調節免疫系統、降低炎症反應、抗腫瘤潛力、促進抗氧化防禦系統的活化。這種調節免疫、抗腫瘤的特性和中藥的補氣藥功效十分相近。
瓜瓜們為何能解毒？
這些瓜類植物最常入中藥的瓜類就屬冬瓜，冬瓜又稱「白瓜」。味甘、涼。入肺、小腸、膀胱經，能瀉熱、益脾、利二便、消水腫、止消渴、散熱毒癰腫。《藥性解》：「主胸前煩悶作渴，臍下水脹成淋，通大小便，大解熱毒，可貼癰疽，又解丹石毒及魚毒。」所以無論是皮膚發炎的癰瘡，或者誤食重金屬等中毒，可以吃冬瓜幫助排尿、排便把毒素排出。因為各種瓜類皆富含水分能利尿，熱從小便出因此有清熱退火功效，高纖又能幫助排便，能夠利二便清腸胃，因此「瓜類能排毒」的名號便不脛而走。
冬瓜抗發炎有學理依據嗎？
我所查找的論文中提示，冬瓜所含的水溶性多醣與類黃酮，具有溫和的免疫刺激作用，並可能促進巨噬細胞與自然殺手細胞（NK cell）活性。研究還提到這些天然植物來源的成分對於預防代謝症候群、心血管疾病與部分癌症有正面效應。
另一項研究指出冬瓜富含類黃酮和多酚化合物，這些成分具有顯著的抗炎作用。冬瓜提取物能抑制炎症介質和前炎性細胞因子的產生，從而減少炎症反應，對免疫系統有保護作用。
吃冬瓜能減重？？嗑瓜子也行？？
冬瓜利水消腫、低熱量高纖維的瘦身輔助食材，可達到去水腫、改善代謝的效果，所以是中醫師、營養師很推薦的減重食材。但古籍記載能減重的卻是冬瓜子。《本經》：「白瓜子味甘平寒無毒。主令人悅澤，好顏色，益氣，不飢，久服輕身耐老。」古籍上寫著「不飢，久服輕身耐老」指的就是抗衰老 (抗氧化)和減重，確實冬瓜子是優質的油脂來源，冬瓜子所含的油脂是以亞油酸為主的不飽和脂肪酸，屬於健康植物油脂，但還是要酌量食用，一邊「吃瓜」一邊嗑瓜子，不知不覺嗑了一大盤，油脂吃多了還是會胖的。冬瓜子在中藥更常用於潤腸通便、潤肺化痰，也是傳統中藥中潤燥止咳的輔助藥材。