49歲女性，因腸胃問題經朋友介紹來找我看診，她自述每月從排卵期開始下腹就會脹氣，脹氣嚴重時會有疼痛感，這個狀態會一直持續到生理期，經血排出才會改善。她對我說「最困擾我的不只是脹氣不舒服，而是會一直噗噗噗的排氣，但因為工作場合需要一直忍屁，忍不住時就會有點尷尬，真的覺得很影響生活。」她接著說「我還觀察到一件很奇怪的事情，月經來潮之前，我的下巴會突然變黑，手大指合谷穴會腫脹變黑，但是月經結束後就恢復正常。」我詢問她的月經狀況，月經週期規律，但月經來前會有煩躁、胃痛的狀況，經來天數為5至6天，血量和顏色正常，但每次都排出大塊、大塊的血塊。
為何月經前「噗噗噗」排氣停不下來？
經前症候群有一個症狀是便秘，由西醫角度解釋是排卵後黃體素濃度上升，目的是穩定子宮內膜，但同時會放鬆平滑肌，導致腸道蠕動因此變慢，氣體累積導致腹脹，因此月經前下腹容易脹氣甚至便秘。但是接近經期時，前列腺素分泌會促進子宮收縮幫助排除經血，但前列腺素過度分泌也會刺激腸道，反而造成排氣增加或腹瀉，所以經前便秘、經來腹瀉的狀況是身體荷爾蒙等激素變化造成的。很多女性朋友月經前會想吃甜食、高油食物，這會改變腸道菌相，造成產氣菌增加導致排氣不停。本身如果有乳糖不耐症、腸躁症，在荷爾蒙影響下腸道症狀會加劇，造成「噗噗噗」排氣增多。
肝胃不和、氣滯不通是主要原因
中醫認為「肝主疏泄」，肝的功能之一是負責調節身體氣機。經前肝氣旺盛，若疏泄失常形成「肝鬱」，則會橫向的影響腸胃功能，導致「肝胃不和」。病患的經前症狀屬於肝氣鬱滯兼有血瘀，月經前肝氣不舒，會有胸悶、易怒、乳房脹痛、下腹脹放屁多但不臭。「屁多而不臭」是典型的氣滯表現，氣機運行不暢在腸道阻滯，不通則痛，故產生脹氣與疼痛。
為何合谷穴與下巴會變黑？
經血中含有大量血塊，是「血瘀」最直接的證據。氣為血之帥，氣不行則血凝，肝氣鬱滯久了必導致血行不暢，容易造成痛經與血塊。若平時氣機鬱滯、肝氣不舒，經期時「氣滯血瘀」更明顯。月經來潮之前，病患的身體表現是合谷穴會腫脹變黑，下巴會變黑，月經來有大血塊，中醫辨證屬於血瘀。合谷穴為手陽明大腸經的原穴，此處「腫脹變黑」反映了大腸經絡的氣血瘀阻。因患者腸道氣體過多、便秘，濁氣排不出去，氣滯血瘀經絡反應於原穴，會出現局部腫脹、顏色暗沉、發黑發紫等瘀象。在中醫面診中，下巴屬於腎、子宮，是骨盆腔反射區，色黑主「瘀」與「寒」，月經前氣滯血瘀最為嚴重，盆腔血液循環阻滯，導致反射區域出現暗沉。一旦經血下行，血塊排出，壓力釋放，顏色便隨之恢復。
氣與血同時治療
在中醫的治療思路必須疏肝理氣，與活血化瘀兩種治療方式同時並行。我選擇含有木香、青皮的中藥複方，加強疏肝理氣，緩解脹氣、排氣。運用陳皮、砂仁溫運脾胃，消除腸道中的寒濕與積氣。活血化瘀則是針對下巴以及合谷穴暗沉，以及月經血塊的問題。選擇含有桃仁、紅花的複方活血通經，破散盆腔久積的瘀血。服藥後下個月經週期腸胃症明顯狀改善，脹氣與排氣減少。
徹底告別經前困擾
持續治療半年後經期下巴黑、合谷穴腫脹發黑的症狀也全都消失，因此停止服藥。停藥四個月後，近期病患因為其他問題回診，我詢問這幾個月經的狀況，目前經前「噗噗噗」以及下巴黑、合谷穴腫脹發黑也都沒有再出現了，病患徹底擺脫這個令人有點尷尬的經前症候群了。也提醒女性朋友如果經前容易脹氣的人，排卵期後應減少產氣食物及高溫油炸物，避免腸道菌相失衡造成脹氣，如果嚴重地脹氣影響日常生活，也可經由中醫師診斷後開立中藥調理。